從今年二月中聖淘沙的賭場開幕之後，新加坡成為亞太地區第四個境內擁有合法賭場的國家(其他三國分別為澳門、馬來西亞以及韓國)，這將是長期以「嚴峻法治」立國的新加坡，轉變國家發展路線的第一步，最起碼以往博彩業在當地處於地下化的非法行為，與黑道勢力的影響無法完全脫鉤，也讓新加坡政府無法像澳門般完全的開放博彩事業，深怕自身的國家形象自此被抹上「黑影」。尤其李光耀特別在意的應是新加坡四十多年來建立的完美形象—東南亞各國給予外人落後且治安狀況惡劣的印刻，唯有這座小小獅城以港口轉運以及服務業等立基今日新加坡的光彩，如果改弦易轍，都不免讓人聯想到—新加坡此舉是為挽救金融海嘯後的衰退？
這點無庸置疑的正確，博彩業可說是旅遊產業的附加選項之一，吸引賭性堅強的賭客光臨，包括所花費的鉅額賭金外，航空業與旅館業等產業都能獲得利益，與一般旅遊業不同，新加坡本身的觀光資源有限，若非加上鄰近的馬來西亞，大部分造訪新加坡的旅客便不覺再次造訪此地的價值，停留天數也越來越少。對照地理條件相似的香港，旅遊產業的服務水平不如後者之外，香港的購物天堂形象也是累積了數十年的發展下，才將香港發展成為今日的榮景。在今年三月號全球中央雜誌的專題報導中，金融海嘯發生近兩年來，以金融服務業為主的新加坡受到傷害遠比想像中的還要慘重，科技產業為節省人力與土地成本，選擇撤出新加坡到成本更低廉的其他發展中國家；而金融與服務業又面臨同質性高的香港與上海等地之競爭，新加坡在2009年的經濟成長率呈現了負百分之二的數字，製造業與服務業失業比例居高，到09年底甚至可能到達百分之四，這些都使總理李顯龍長思挽救新加坡的最好方式。
開放賭場設立的決定絕對是過程艱辛也飽受抨擊的一項，從李顯龍的父親，新加坡內閣資政李光耀表示：『新加坡要設賭場，除非我死掉』，這般強烈的情緒表達，不難理解設立賭場帶來的效果，各有利弊，且新加坡社會風氣明顯保守，對設立賭場一事，許多宗教與教育團體也發出了反對之聲，但總理一言既出，駟馬難追，設立賭場的決定還是沒有變動，只是政府也試圖降低賭場所帶來的負面衝擊，例如名稱絕非是賭場，而是Integrated Resort(綜合娛樂城)，像是一座多功能的大型度假村，賭場只是其中的一小部分設施，加強其他如購物、視聽與娛樂等機能設施，向美國拉斯維加斯等大型賭場看齊，開創另一番事業。
開放賭場設立雖有助於星國服務或旅遊業的起死回生，但在雲頂集團經營的聖淘沙賭場開幕之前，新加坡國會通過決議，限制本國國民進入賭場消費，星國民眾若要進入賭場，必須繳交一百新幣(約台幣二千三百元)之入場費，且限定只有二十四小時的停留時間，逾時出場則可能被罰款一千元新幣(約台幣二萬三千元)，不久後更將適用範圍擴及到持有外國護照的新加坡永久居民。相較之下，除了澳門以外，韓國的華克山莊與馬來西亞的雲頂也都設置了對本國居民的限制，華克山莊賭場只限開放給外國旅客，馬來西亞則較特別，由於馬來西亞為伊斯蘭教國家，伊斯蘭教律法禁止穆斯林有賭博行為，所有馬來西亞土著(馬來人)會受到宗教局的嚴格規定，若違反者將被處以刑罰，在賭場入口都有專人檢查是否有馬來人混進賭場，只有當地華人或印度人才能進入消費。再加上星國所新出台的規定來看，這些限制命令不光是政府擔心民眾遇「賭」而失去了自制能力，隨之而來的偷竊、黑社會勢力介入引發的動亂，都是澳門開放博彩業以來的真實社會狀況。這些國家所存在的，是各有傳統的宗教倫理道德規範拘束，韓國與新加坡的社會風氣仍有強烈的儒家(或是基督文化)，制約政府對開放賭場的態度。國家一方面藉博彩業刺激經濟，也運用公權力去限制自家人參與的權利，將營運主要對象全寄託於外國觀光客身上，減少在當地發生的負面事件，充分使裙帶產業受
惠。
新加坡主要冀望的外國客源，雖然並未明說，但應該是來自於中國大陸的旅客，只是中國政府也不希望自己的國民嗜賭成性，最後若限制國民到新加坡旅遊，也就失去原先期望的結果。
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